Mercurio fue un dios romano del comercio, mensajero de los dioses, hijo de Júpiter. En la época clásica se le identificó con el dios griego Hermes. Se representa a menudo con un sombrero provisto de dos alas, el caduceo en la mano y dos alitas en los pies. Su culto romano parece que al menos se remonta al siglo V. Era el patrón de los mercados, de los mercaderes y de las ganancias. Bajo la influencia de Hermes, llegó a ser también dios de los caminantes y, por lo tanto, dios protector. En Roma, Mercurio tenía un templo circular en el Aventino, construido en 495 antes de Jesucristo. Su culto corría a cargo, principalmente, de las cofradías llamadas mercuriales.
Las representaciones de Mercurio romano se inspiran en el tipo de Hermes del siglo IV. Las mismas se encuentran en el arte etrusco y en el arte galorromano, donde aparecía particularmente como dios del dinero y de los mercaderes. La iconografía de Mercurio es abundante, en escultura cabe mencionar al famoso mercurio de Giambologna. Los pintores con frecuencia han elegido el tema de Mercurio y Argos, como en el caso de Rubens, Velázquez, así como  este dios posee aparición en el Rapto de Psique de Rafael, en La primavera de Botticelli, entre otras.